サフランの香水

原料の話

サフランは、クロッカスの一種、クロッカス・サティウス（Crocus sativus）の花の柱頭とその付け根を乾かしたものです。摘みたての花一輪から採れるのは、乾燥させるとわずか7ミリグラムほどです。1キログラムのサフランには約15万輪の花が必要で、すべて手で摘まれます。良質なものは1キログラムあたり5,000米ドルを超えることも珍しくありません。

生産の約9割はイランが占めています。起源はイラン、ギリシャ、メソポタミア、カシミールのいずれかと考えられています。

誰が見つけた・作った

サフラナールは、サフランを乾燥させる過程で、苦み成分のピクロクロシンを経てできると考えられています。もとをたどると、ゼアキサンチンというカロテノイドが分解してできる物質です。サフランの黄金色はクロシンという別の色素によるものです。

合成香料にも、サフランを思わせる香りをもつものがあります。香料会社ジボダンのサフラレインは、2,3,3-トリメチルインダン-1-オンという分子です。温かく力強い革やたばこの面に、天然のサフランを思わせるスパイスの香りと、ローズケトンのような花の香りが加わると説明されています。

香水での使われ方

サフランと香りの付き合いは古く、紀元前1600年から1500年ごろにはミノア文明の宮殿の壁画に描かれていました。古代エジプトの調香師や、ロードス島の人々、古代ギリシャの人々は、香りの水や香水、ポプリにサフランを使っていたとされます。

豆知識

高価なぶん混ぜ物も多く、ビーツやザクロの繊維、ターメリック、パプリカなどを混ぜた偽物が出回ってきました。

サフラナールはサフラン以外にも、ルイボスや茶葉、イチジクの葉、クミンの種などに含まれています。