アンバーの香水

原料の話

名前は琥珀と同じですが、香水に化石の琥珀は使われません。琥珀そのものは、ほとんど香りを出さないためです。

代わりに、ラブダナム、ベンゾイン、コーパル、バニラ、ダンマル樹脂、合成香料などを組み合わせて香りをつくります。中心になることが多いのがラブダナムで、地中海沿岸に育つロックローズ（シスタス）の仲間からとれる、濃くて持ちのよい樹脂です。ベンゾインはエゴノキ属の木の樹脂で、バニラに似た甘い香りがあり、香りを長くとどめる保留剤としても働きます。

香水での使われ方

もともとアンバーの香りは、マッコウクジラ由来のアンバーグリスや、ラブダナムの香りをまねたものでした。クジラが保護されるようになってからは、ラブダナムが主な土台になりました。

マイケル・エドワーズによる香りの分類図では、以前はオリエンタルと呼ばれていた系統が、いまはアンバーと呼ばれています。

豆知識

英語の amber は、もとはアラビア語でアンバーグリスを指す言葉でした。どちらも浜辺で見つかることから混同され、やがて化石の樹脂のほうを指すようになりました。香水のアンバーという呼び名には、この二つの歴史が重なっています。